Ο σίδηρος είναι από τα πιο ανθεκτικά και σκληρά μέταλλα που χρησιμοποιεί ο άνθρωπος από αρχαιοτάτων χρόνων.

Για πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκε στους λαούς της Ανατολής περί το 2000 ΠΧ. Ανάπτυξη ωστόσο γνώρισε από τον 13Ο αιώνα ΠΧ στη Μ. Ασία, όπου κατασκευάστηκαν τα πρώτα εργαλεία και όπλα από σίδηρο (η γνωστή εποχή του σιδήρου).

Ο σίδηρος συνετέλεσε στην επιτάχυνση του ρυθμού ανάπτυξης του τεχνικού πολιτισμού ανά τους αιώνες οπότε έτσι εξηγείται και η ευρεία χρήση του σε πλήθος εφαρμογών στις μέρες μας.